象徴　羊

字義を漢和辞典にたずねると，美とは羊と大との合字で原義は〈肥えて大きな羊〉をさし，これが〈うまい〉ことから，ひいては〈うるわしい〉〈よい〉〈めでたい〉の意に用いられるとある

　象形　羊を前から見た形で、羊角の後ろに羊身をかく。牛と同じかきかたである。

〔説文〕四上に「祥なり」と畳韻をもって訓する。（中略）〔説文〕は羊に祥の意があるとするもので、〔周礼（しゅうらい）、車人、注〕に「善なり」というのと同じ。羊は神事に用いることが多く、羊神判によって祥・不祥を決めることがあった）。

〔説文〕四上に「甘し」と訓し、「羊に従ひ、大に従ふ。羊は六蓄に在りて、主として膳に給するものなり。美と善と同意なり」とする。

羊大に従うというも、大はその下体である。美は羊の肥美の状を示し、神に薦むべきものである。善・義・美はみな羊に従い、善は羊神判によって勝利を得たもの、義は犠牲に用いて完美なるもの、美も神に供薦すべきものをいう。それで、形の美、肉味の美をいう。さらに移して人の徳行や自然風物の美しいことをいう。

未（ひつじ）として十二支の一つに入っているように、中国では8,000年以上前から飼育されていた。毛を刈って衣料に利用する、肉を食用にする、乳を飲用または乳製品への加工に用いるなど、人間はヒツジをさまざまな形で用いてきた。

WEB検索（2008-09-21）

1. 「未」と「羊」の由来（漢字家族）
2. 石羊とゴルドン文庫(早稲田大学高田図書館）
3. 斎宮跡出土の代表的な遺物の一つ「羊形硯」（斎宮歴史博物館）
4. めん羊（畜産ZOO鑑）
5. 羊神社と羊大夫（神話の森）
6. 羊を数えて眠くなろう（@nifty：デイリーポータルZ）